Sorgit a la darreria del segle XII, el moviment de les beguines, que a Catalunya van rebre també el nom de rescluses, es va estendre per tot Europa occidental. Laiques i religioses alhora, van viure a cavall entre tots dos mons, integrant-los, sense escindir-se i sense subjectar-se a les jerarquies masculines. La seva llibertat comportà a moltes beguines, sospites, desterraments i persecucions de la Inquisició; algunes van ser cremades a la foguera acusades d'heretgia.