En aquest llibre, s'examina com es dissenyen i amb quines finalitats es fan servir els relats sobre els orígens de la poesia antiga i moderna que s'escriuen a Itàlia durant els segles XV i XVI per explicar la formació d'un dels principals fronts de la historiografia literària del Renaixement i exposar alhora les funcions que exerceix en la configuració de les poètiques del segle.