Dom Gregorio Penco, monjo de l'Abadia benedictina de Finalpia, és un gran especialista en història monàstica, i en aquesta obra ofereix una síntesi excel·lent sobre l'orde cistercenc, els seus orígens al segle XII i la seva evolució fins al segle XX en les seves diverses branques. Té un interès especial la presentació d'alguns trets de l'antropologia i de l'espiritualitat cistercenques.